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美国法律顾问与服务
　　

　　 按照世界贸易组织“服务部门分类表”将法律服务归属于服务的第一大类商业服务（business service）中的专业服务(Professional Service)范畴。本文所指的法律服务主要包括商业法、刑法、破产法、法律援助法、劳工法、家庭法和税法等相关的服务，而不包括会计法、审计法和金融法等相关内容。

　　 美国统计局对专业服务业的内涵概述为：从事专业科技服务，一般需要掌握较高水平的专业技术，并经过专门培训，为各种产业或个人家庭提供专门的服务，包括有法律建议与诉讼、会计、建筑工程与专业设计、计算机服务、咨询、研究、广告、摄影、翻译与口译、兽医及其他专业科技服务。这一领域的商业活动不同于人们平时所描述的那种商业交易、企业贸易，而是用于在商品评估、货物与服务的贸易活动中维持交易过程顺利开展的。

　　 美国的法律服务业发展很成熟。2001-2005年，美国法律服务业市场占据世界法律服务业市场的份额一直保持在49%左右。美国民众向来以好诉讼而闻名世界，在消费品服务领域尤甚；美国的一些大公司也往往要涉嫌大量的诉讼，这些诉讼通常集中于员工雇用和劳动力纠纷上，而绝大多数公司则涉嫌多种诉讼纠纷；自2001年“安然”事件后，由于美国开始实施《萨宾斯-奥克斯利法案》，增加了审计透明度的必要性进而提高了对会计咨询服务的要求，这使得法律服务公司增加了其客户履行《萨宾斯-奥克斯利法案》的业务，而且这一业务也逐步延伸至对履行《萨宾斯-奥克斯利法案》有争议的欧洲地区。以上种种原因使得美国法律服务市场长期以来一直占据世界法律服务市场的最大份额。

　　 在2000年美国服务贸易的各项目中，包含有专业服务贸易的IMF“其他商业服务”统计项目竞争力指数达到17.8%，比14.5%的服务贸易竞争力指数平均值高了3个多百分点。而其中最具有竞争力的就是法律、会计、审计以及咨询服务，竞争力指数为37.3%，远远高于专业服务贸易的平均竞争力指数15.7%。相比较而言，美国在这一领域广告与市场调查是美国为数不多的缺乏国际竞争力的服务贸易之一。这可能与在美国的外国服务商竞争力更强、从美国本国服务商那里夺得了更多的市场份额有关。